Základní znaky, které musí mít sociální skupina

Základní znaky, které musí mít sociální skupina:
 Interakce, tj. soubor vzájemných aktivit, měla by být přímá, ne zprostředkovaná, a pravidelná.
 Kooperace a komunikace.
 Vytváření sociálních norem, sankcí, cílů a hodnot. Kde existuje normativní a hodnotový systém skupiny, tam musí existovat i systém sankcí.
 Vědomí „My“ – sounáležitosti a příslušnosti ke skupině – tedy vědomí skupinové příslušnosti.
 Vědomí skupinové odlišnosti – „Oni“ – příslušník určité skupiny vidí tuto skupinu na pozadí fungování skupin jiných.
 Integrace a identifikace.
 Struktura – diferenciace sociálních pozic (statusů a rolí).
 Velikost.
 Trvání.
 Společná činnost a společný cíl.
Občas se diskutuje o jednom ze základních znaků sociální skupiny – velikosti. Pokud budeme hovořit o sociální skupině, budeme mít na mysli především tzv. malou sociální skupinu. Velikost malé skupiny lze snadněji vymezit směrem dolů, než nahoru. Přesto, že řada autorů považuje za základní počet dva členy – pár, dyádu, je pro sociology běžnější určit spodní hranici na členy tři. Je to z toho důvodu, že existence skupiny nemá být závislá, nebo nezávislá na účasti či neúčasti jednoho člena. Počet dva je typický pro zkoumání malé skupiny u psychologů. Určení horní hranice není také jednoznačné, protože pro ně chybí jednoznačné racionální kritérium. Někteří považují za skupinu dokonce celé lidstvo. To je extrém i pro označení tzv. velké skupiny. Většinou se malá skupina vymezuje od sedmi do čtyřiceti členů. Je to z praktických důvodů, protože ji lze ještě zkoumat jako sociální skupinu, jako je např. školní třídu. Pokud hovoříme o velké skupině, tak to jsou všechny, které nevyhovují kritériu velikosti a kritériím, kterými je vymezena malá sociální skupina (viz. výše). Jsou to celé národy, sociální vrstvy atd.